…il faut qu'on parle !

C’est quoi ça un Riad ?

Si vous êtes là, c’est que vous avez forcement entendu parler de cette bestiole là !

Un Riad est une maison traditionnelle marocaine. Le mot lui-même signifie «Jardin» en arabe, comme un jardin dans une maison.

Le Riad dans sa plus pure tradition désigne une grande maison d’au moins 400 m2 au sol. Toutes les pièces de celle-ci sont tournées vers l’intérieur, le patio ( le jardin donc…suivez svp car je ne vais pas répéter…) et démunie de tout visuel possible depuis l’extérieur, dans un souci de discrétion. L’entrée ouvre normalement sur un petit couloir en coude derrière lequel se trouve le patio. Celui-ci est généralement orné de 4 carrés de terre plantés par des arbres (souvent des orangers) et autour d’une fontaine centrale.

Généralement organisé sur 3 niveaux ( Rez de Chaussée, 1^er étage,  terrasse ) le dernier étage d’un Riad était souvent le lieu ou les femmes de maison centralisaient les tâches ménagères. Aujourd’hui, la terrasse est devenue un point stratégique par son côté détente, son aménagement confortable et verdoyant, lieu propice à la relaxation après un long périple dans le chaos des souks de la médina. Il est généralement fort apprécié d’y prendre un rafraîchissement à l’heure du coucher du soleil, avec une vue imprenable sur les toits de la vieille ville.

C’est où qu’on trouve ça ?

C’est lorsque que l’on arpente les rues étroites des médinas du Maroc que l’on peut trouver ces maisons traditionnelles, et uniquement dans les médinas. Aux alentours des grandes métropoles marocaines, il fleurit aujourd’hui des villas construites suivant une architecture proche de celle des riads authentiques, mais en aucune façon le mot “riad” ne peut désigner une demeure hors d’une médina.
Enserrées par d’imposants remparts, les ruelles qui forment les vieilles cités sont jalonnées de petites échoppes typiques, d’ateliers divers et des marchés de quartier qui maintiennent une activité et une vie économique très animée par endroit. Les bâtisses abritent toujours les familles marocaines qui vivent suivant un rythme quotidien propre à chacun, comme dans n’importe quelle cité du monde entier.  Cette animation est souvent accompagnée par les rires et cris des enfants jouant dans les rues.

Errant entre d’immenses murs défraîchis aux modestes portes d’entrées, on ne peut se douter que, derrière, parfois se cachent des maisons somptueuses, dont on peut admirer les plus magnifiques spécimens dans les médinas de Marrakech, Méknes, Fés et Rabat, les 4 Cités Impériales du Maroc.

…et aujourd’hui ?

…ben ça a bien changé !

Dans les années 70, date du début de l’engouement pour le Maroc en terme de destination touristique, l’attrait pour ce pays n’a cessé de croître, et l’envie de s’y installer à fait mouche pour beaucoup. C’est ainsi que  commença la quête des Riads qui ne coûtaient pas grand chose à l’époque, mais dont la valeur a explosé au début des années 2000, pour atteindre son “top” en 2007/08. Entre-temps, certains ont transformé leur riad en petite maison d’hôtes pour y accueillir des touristes et partager ainsi l’authenticité de ce type d’hôtel de charme du Maroc.
Au fil des ans, le terme de “Riad” a subi une transformation notoire ( essentiellement pour des raisons commerciales ), et le vrai Riad offrant jadis plus de 400 m2 au sol propose aujourd’hui entre 100 et 200 m2,  taille qui correspond en fait à ce que les marocains appellent encore un “Dar”, une petite maison familiale.

Voila pour cette mise à jour, qui, je dois l’avouer a été motivée par l’attitude surprenante de certaines personnes qui pensent parfois trouver en les riads, des pièces de musée inertes, abandonnées et poussiéreuses.

Si vous avez des questions, souhaitez des éclaircissements ou rajouter quelques infos, n’hésitez pas, je serai ravi de creuser le sujet avec les amateurs, donc à vos pioches !

Emmanuel